私が留学した先は、マルタ大学付属語学学校でした。授業の質が高いと評判だったからです。

マルタ空港に着いて、まず大学と提携しているタクシーが迎えに来てくれるはずでした。しかし、探せど、探せど見つからず、インフォメーションセンターへ行っても、まずは自分で探せと言われてしまいました。もう一度探してみてもやはり見つからず、2度目のお願いへインフォメーションセンターに行き、やっとドライバーに連絡してくれました。マルタ島はこれが通常スタイルだと後に気づきました。マルタ島を走るバスは、20分遅れて来るのは毎日のことで遅い時には1時間ほど遅れて来ます。

その一方でマルタの人は、とても親切です。空港まで迎えに来てくれたタクシードライバーの人は、水が飲みたいからどこか寄ってくれないかとお願いすると、コンビニに止まり水を買って来てくれました。お代は？と聞くと「いいよ、いいよ。」と。日本では、考えられないことだったので、とても感動しました。

マルタ大学付属語学学校の寮は、共同の2人部屋が基本です。ベッドは、2段ベッドで部屋は広く、とてもきれいです。トイレやシャワールーム、キッチンは部屋の外についています。これもとてもきれいでした。基本的にマルタ島の施設や街はきれいなところが多いです。

時期もあるのかもしれませんが、日本人と韓国人の留学生が多かったです。最初の留学という方には、この方が安心でき、いざとなったら助けてもらえるのでいいかもしれません。行く前は、英語を勉強したいから日本人がいないところがいいと思っていたのですが、いざ行ってみると考えが180度変わりました。そして、何と言ってもさすがマルタ！ 寮にプールが付いていて、毎晩、夜中まで音楽をかけてプールでパーティーをしていました。私は、1週間という短い留学期間だったので、初日の時差ボケと観光の疲れがたまり、パーティーには加わらなかったのですが、とても楽しそうでした。

私は、中級クラスだったのですが、1クラス約10人ほどの人数でした。授業では、ディスカッションが多く、最初は難しかったのですが、どのように意見を述べるのか学ぶことができ、最終日には、だいぶん成長することができました。プラスのコミュニケーションクラスでは、すごろくなどのゲームをしながら英語を学ぶのでとても楽しかったです。この授業は本当に楽しく、毎日、楽しみでした。

 授業が終わってから、観光に行くことができ、多くの観光スポットを訪れることができました。また、前日に先生に言っておけば、1日休んで、観光に費やすこともできます。自由でいい雰囲気です。

全てを終えて、最初は、たった一週間と思っていたのですが、得たことはたくさんありました。わからないことがあった時には、恥ずかしがらずに「わかりません」ということの大切さ、自信を持って英語で話せば相手にわかってもらえるということ。

一週間だけでは英語は上達しないと思っていたのですが、後半から店員さんとも会話できるようになっていました。帰りのドバイから成田までの飛行機内で出会ったアルゼンチンの人と友達になることもできました。1週間後に私の地元で再会し、今でも連絡を取り合っています。また、英語だけではなく、1人で海外旅行を達成したことで、海外へ行くことのハードルも低くなりました。次は、どこにしようか考え中です。

大変なことが多く、毎日、壁にぶつかっていましたが、その壁を壊すごとに成長できました。これからに繋げられる、とてもいい経験ができました。